多形胶质母细胞瘤是最常见和侵略性的原发性脑肿瘤，是所有癌症中最差的生存率之一。尽管进行了手术，放疗和化学疗法，这些肿瘤实际上总是对治疗产生抗药性并最终复发。这些肿瘤中的癌症干细胞被认为是抵抗力和复发的重要驱动力。研究人员正在设计针对脑胶质瘤干细胞的策略，以显着提高患者的生存率。
　　“高级神经胶质瘤中存在神经胶质瘤干细胞，这是它们难以治疗的原因之一，” 研究人员说。“在这项研究中，我们已经成功地确定了分泌介导的途径，这对于侵袭性脑肿瘤内神经胶质瘤干细胞的存活至关重要。”
　　多项研究表明，这些癌症干细胞抵抗治疗并引起复发。研究人员说：“ 简单地说，如果您采用标准疗法消除了大多数肿瘤，但只留下了一个癌症干细胞，那么从理论上讲，该细胞可能会引起整个新肿瘤的产生。” 因此，确保这些细胞被有效靶向是癌症研究的重要目标。研究小组正在利用他们对这些细胞在脑肿瘤中的维持机制的理解，来开发新的，可能更有效的方法来治疗高级脑肿瘤。他们使用针对神经胶质瘤干细胞的药物的策略可能会增加化学治疗剂在脑肿瘤中的有效性并最终延长了这类肿瘤患者的生存期。该小组的研究成果“分泌介导的STAT3活化促进了低氧时胶质瘤干细胞样细胞的自我更新”已发表在Oncogene上。
　　所鉴定途径的药理学阻断导致肿瘤生长显着减少。计算研究表明，使用这些药物可以显着提高这类肿瘤患者的生存率。研究人员说：“像我们在这里一样，能够靶向这些肿瘤内的癌症干细胞可以潜在地改善对当前化学疗法的反应并预防复发，这将转化为患者存活率的提高。”
　　研究人员的研究将使人们对癌症机制（耐药性）有更好的了解，有望将其转化为用于治疗高级神经胶质瘤的改良临床疗法。展望未来，研究人员的团队正在完成临床前实验，这是进行临床试验所必需的，该临床试验将测试针对患有这种类型无法治愈肿瘤的患者的神经胶质瘤干细胞的药物。