脑下垂体是一个豆大小的器官，位于大脑底部的中线，就在鼻梁的后面，在一个叫做“蝶鞍”的骨盆里。垂体本身被称为“主腺”，因为它有助于控制体内许多其他腺体和靶器官的激素分泌。 这些包括甲状腺，肾上腺，睾丸和卵巢。 垂体腺释放激素进入血液，它们被带到身体的远处腺体或器官。 那些遥远的腺体会释放出其他激素，这些激素反过来通过血液反馈到大脑和垂体。 一旦在大脑中，激素会导致下丘脑（垂体附近的大脑的一部分）发出信号，指示垂体分泌更多的激素或减缓激素的产生，这取决于身体的需要。 茎状茎连接垂体和下丘脑，通过这个茎，下丘脑发出信号来控制脑下垂体的活动。最常见类型的垂体瘤的医学术语是垂体腺瘤 - 腺瘤是指腺体，oma是指肿瘤。 大多数垂体腺瘤发生在脑垂体前三分之二处。 该区域称为腺垂体或垂体前叶。 垂体瘤很少发展
　　 在后脑的三分之一脑垂体，称为神经垂体或垂体后叶。 肿瘤几乎总是良性的，大多数都是非常成功的可治疗的。
　　 一些肿瘤可以用药物有效治疗，而另一些则需要手术治疗。 由于脑垂体对控制体内其他腺体非常重要，因此治疗垂体瘤需要积极协调的多学科保健方法，支持和随访。
　　
　　 垂体瘤的发病率
　　 垂体肿瘤占所有原发性脑肿瘤的12-19％，使其成为继脑膜瘤和胶质瘤后成人中第三大常见的原发性脑肿瘤。 对一般人群的研究表明，垂体内的小肿瘤和良性囊肿等异常是很常见的。 虽然目前还没有关于这些肿瘤的确切统计数据（登记处最近才开始计算垂体肿瘤的数据），但据估计，20-25％的一般人群可能有小的，无症状的垂体肿瘤或囊肿。 看来，10％的一般人群会出现大到足以在磁共振成像（MRI）上看到的异常。 这些异常通常不会引起症状，通常不需要医疗或手术治疗。
　　 每个年龄组都可以发现垂体瘤，但其发病率随年龄增长而增加。 功能性（也称为分泌性）肿瘤最常发生在年轻成人中。 无功能（非分泌性）肿瘤往往发生在老年人身上。 女性被诊断患有垂体肿瘤的频率略高于男性。 这可能是肿瘤干扰月经周期的结果，有时会使症状更加明显。
　　
　　 垂体瘤的原因
　　 类似于位于身体其他部位的肿瘤的垂体肿瘤被认为是从单一肿瘤发展而来异常细胞繁殖成许多次级细胞，最终形成肿瘤。 来自下丘脑的刺激因子也可能促成肿瘤的发生和生长。 如果您的医生认为您患有垂体瘤，那么下一步就是确定垂体瘤的实际“类型”。
　　
　　 肿瘤的类型
　　 垂体瘤可按以下方式分类和命名：
　　 他们分泌的激素，如果有的话
　　 他们的大小
　　 在显微镜下观察肿瘤细胞的外观
　　
　　 垂体瘤的激素
　　 一些垂体肿瘤分泌过量的特定激素。 这些已知有几个名称，包括功能性腺瘤，激素活动性腺瘤和分泌腺瘤。 功能性或分泌性肿瘤可能导致脑垂体忽略来自下丘脑的信号，允许脑垂体独立分泌过量的激素，如催乳素（PRL），生长激素（GH），促肾上腺皮质激素（ACTH）或促甲状腺激素（TSH）。
　　 有时这些肿瘤会分泌一种以上的激素。 其他垂体肿瘤根本不会任何活跃的激素，甚至可能导致减缓或停止激素生成（这种情况称为垂体功能低下）。 这些肿瘤通常称为非功能性腺瘤（NFA）。 这些非分泌性肿瘤的其他名称包括“激素失活的”或“非分泌性腺瘤”。
　　
　　 垂体瘤的尺寸
　　 垂体肿瘤也按其大小分类。 在MRI扫描中看起来直径为10mm或更小（约3/8“）的肿瘤称为微腺瘤。 大于10毫米的那些被称为大腺瘤。
　　
　　 垂体瘤的微观外观
　　 如果手术切除肿瘤，将由病理学家检查 - 医生应该使用显微镜观察肿瘤细胞并使用特殊染色（着色组织）程序来表征每个肿瘤。 病理学家将检查肿瘤组织样本并向您的医生提供报告。 “病理报告”描述了激素含量，结构和引起肿瘤的细胞。 医生通常需要一周时间才能收到手术病理报告。 然后,所有这些信息用于确定您的肿瘤类型，形成治疗计划并预测肿瘤可能的未来活动。 垂体肿瘤几乎总是良性的（不是癌症），但它们可以在治疗后复发。
　　
　　 垂体瘤的症状
　　 由于近70％的垂体肿瘤具有功能或分泌肿瘤，因此最常见的症状与激素分泌过多有关。 缺乏月经期（闭经），没有怀孕的母乳（溢乳），过度生长（肢端肥大症或巨人症），库欣综合征，和/或过度活跃的甲状腺可能是腺体中肿瘤存在的线索。 还可以注意到头痛，视力改变，睡眠和进食障碍以及过度口渴和排尿（尿崩症）。
　　 激素无功能的肿瘤通常具有头痛，视力丧失，疲劳和能量损失的症状。 后者的症状是由垂体功能低下。 这是由肿瘤压迫正常脑垂体引起的。
　　
　　 垂体瘤的诊断
　　 如果您的医疗保健提供者怀疑您患有肿瘤，可以使用多种测试来确定诊断。 特殊血液测试可以衡量你的激素水平以及脑垂体是否是任何多余激素的来源。
　　 在进行神经系统检查和内分泌筛查（血液激素水平）后，使用对比染料进行MRI扫描，以获得脑垂体，蝶鞍的图像。
　　 以及它周围的区域。 在某些情况下，可能需要扫描胸部或腹部以确认激素失衡是由脑下垂体引起的。 如果肿瘤影响您的视力并损害周围视力，眼科医生 - 专门研究视觉问题的医生 - 可能会检查您的眼睛。
　　 有时候，偶然发现垂体肿瘤。这通常意味着肿瘤是在MRI扫描中看到的另一种无关联的医学原因，如运动相关事故，头部损伤，鼻窦疾病，和颈部疼痛。 这些无症状的肿瘤需要仔细评估，但可能并不总是需要立即治疗。
　　
　　 特定类型的垂体肿瘤
　　 产生促性腺激素或产生丙烯酸的腺瘤
　　 催乳素瘤占所有垂体肿瘤的约30-40％，使其成为这些肿瘤中最常见的亚型。 泌乳素瘤最常见于育龄妇女。 在男性中，泌乳素瘤在生命的第四和第五十年更频繁。 这些肿瘤中约有一半是微腺瘤，它们是小肿瘤。
　　 在女性中，高催乳素水平可能导致月经停止（闭经）或不适当的生产母乳（溢乳）和性欲减退可能会发展。 在男性中，催乳素分泌肿瘤可能导致性欲减退和阳痿。 男性也倾向于发展更大的肿瘤，这可能导致头痛或视力问题。
　　
　　 生长激素 - 生产腺体（ACROMEGALY和GIGANTISM）
　　 这些肿瘤占垂体腺瘤的约20％。 生长激素的肿瘤在男性中比在女性中更常见。 通常是巨大腺瘤，这些肿瘤可能会延伸到海绵窦，这是位于垂体旁边的大脑区域。 混合的催乳素和分泌生长激素的肿瘤并不罕见。
　　 分泌生长激素的肿瘤可能导致儿童和青少年的巨大症状。 在达到全高的成年人，手，脚和下颌变大。 这被称为肢端肥大症。 过量的生长激素会加重其他疾病，如糖尿病，高血压和心脏病。
　　
　　 产生ACTH的腺体
　　 这些肿瘤约占垂体腺瘤的16％。 它们在女性中比在男性中更常见。 ACTH（促肾上腺皮质激素）刺激肾上腺产生和分泌糖皮质激素，这是天然的类固醇。 过量的糖皮质激素导致库欣综合征。 库欣病的一些症状是月亮状的脸，身上多余的毛发生长，瘀伤，月经不调和高血压。
　　
　　 其他超级垂体腺瘤
　　 该组占垂体腺瘤的不到1％。 这些肿瘤中的一些排泄增加量的促甲状腺激素（促甲状腺激素）。 其他人可能分泌卵泡刺激素/促黄体激素，它控制卵巢和睾丸，或α亚基，一种无活性的糖蛋白激素。
　　
　　 非秘密肿瘤
　　 也称为无功能肿瘤，这些占垂体腺瘤的约25％。 无细胞腺瘤，嗜酸细胞瘤，沉默的促肾上腺皮质激素腺瘤和沉默的促性腺激素和胸腺腺瘤属于该组。 这些肿瘤生长缓慢，通常会导致症状轻微。 在他们怀疑存在之前，它们可能相当大。 当它们在蝶鞍外扩张时，它们可能会压迫附近的视神经，导致视力下降和头痛。 这样的肿瘤也可以压迫脑下垂体，因此它不能产生和传递其正常的激素输出。
　　 被称为垂体功能减退症，这种症状与全身无力和疲劳，肤色苍白，性功能丧失和冷漠有关。
　　
　　 垂体癌
　　 脑垂体组织的癌症非常罕见。 相反，垂体癌通常被定义为从脑垂体开始然后在脑内或中枢神经系统外转移或扩散的肿瘤。 这些肿瘤通常是大腺瘤，其对治疗具有抗性，局部复发并最终转移至椎管或身体的其他器官。 大多数垂体癌是功能性肿瘤，分泌催乳素或ACTH。
　　 的目标可以是去除肿瘤，减少或控制肿瘤大小，和/或重新平衡激素水平。
　　
　　 药物治疗
　　 有几种药物用于治疗垂体肿瘤。 选择的药物将取决于肿瘤的激素功能。
　　 多巴胺激动剂，例如溴隐亭或卡麦角林，用于控制催乳素的产生。 这些药物可以减少肿瘤的大小，并使垂体腺产生的催乳素量正常化。 大多数分泌催乳素的肿瘤患者需要长期药物治疗才能控制肿瘤的大小; 通常，如果药物停止，催乳素水平开始增加。 在一小部分肿瘤非常小的人群中，治疗可能会在几年后停止，以确定肿瘤是否会再生长。
　　 那些具有很高催乳素水平的人可能会发现药物治疗可以降低他们的激素水平，但不会减轻他们的所有症状。 在这些情况下，药物成功降低催乳素水平，但水平可能仍高于“正常”，并可能仍然会引起症状。
　　 生长抑素类似物如奥曲肽（Sandostatin或Sandostatin LAR或Lanreotide）可降低生长激素水平并缓解相关症状。
　　这些药物也可用于控制促甲状腺肿瘤中促甲状腺激素的产生。
　　一种名为pegvisomant（Somavert）的生长激素受体拮抗剂药物可以有效地使一种名为IGF-1的蛋白质正常化，这种蛋白质在肢端肥大症患者中的水平升高。 当其他药物可以使用手术，放射或生长抑素类似物等方法并不成功。
　　多巴胺激动剂，例如上面列出的那些，可用于治疗分泌生长激素的肿瘤，但它们的作用主要是缓解症状而不是将激素水平降低至正常。
　　酮康唑（Nizoral）用于治疗产生库欣病的ACTH分泌性肿瘤。 该药降低皮质醇（天然类固醇）的产生，但通常不会减小肿瘤的大小或抑制其活性，不适合长期治疗。 最近，已经发布了两种用于治疗库欣病的新药。 他们是pasireotide和mifepristone。 这些药物具有特异性适应症，一些副作用，实际上无法治愈肿瘤。
　　在临床试验的研究中正在考虑使用更新的药物; 有关这些试验的信息可以通过您的内分泌专家找到。

　　垂体瘤的手术
　　如果您的医生建议进行手术，目标是尽可能多地切除肿瘤。 “经蝶入路” - 字面意思是“通过蝶窦” - 是最常见的。 在这次手术中，使用极小的器械，显微镜和内窥镜从鼻内（鼻内）或唇下和牙齿上方（阴唇下）移除肿瘤。 不太常见的是，可以进行开颅手术，在此期间暂时移除一部分颅骨以进入脑下垂体。 一些外科医生使用内窥镜（长而薄的管状仪器）到达肿瘤。

　　垂体瘤的放射治疗
　　放射疗法或放射外科手术有时用作垂体肿瘤的第二或辅助治疗。 除手术和/或药物治疗外，还可给予它们。 放射疗法可用于治疗已再生的肿瘤，或可用于侵袭性肿瘤。 垂体肿瘤放射治疗的目标是减少或控制肿瘤大小; 但是，这种治疗的效果可能需要几个月或更长时间才会导致激素水平或MRI扫描发生变化。 有几种不同的类型放射治疗; 你的医生会建议哪种方法最适合你的肿瘤。 常规分次外部束辐射是“标准”辐射，通常每周5天给予5或6周。
立体定向放射外科是聚焦放射治疗。
　　质子治疗是针对垂体瘤最好的治疗方式，建议术后垂体瘤可以考虑质子治疗。

　　垂体瘤的跟进
　　一旦您从手术或放射治疗恢复，或开始治疗，您的医生将确定后续MRI扫描和内分泌测试的时间表。 这些用于监测治疗的有效性，确保正常的荷尔蒙平衡并注意可能的肿瘤再生长。
　　许多患有垂体瘤的人经常被内分泌学家跟踪。 激素失衡可能是由肿瘤本身引起的，也可能是由此引起的从控制肿瘤所必需的治疗。 内分泌专家将监测您的激素血液水平，概述治疗计划并制造药物需要时进行调整。 内分泌学家和内分泌和神经外科团队的高级实践护士成为您的医疗团队的积极成员，与您的内科医生或初级保健医生密切合作。
　　虽然垂体肿瘤几乎总是良性的，但它们可以复发，因此需要定期进行随访MRI扫描。 您的医生会告诉您这些扫描应该多久进行一次。 如果您不知道何时应安排下一次MRI检查，请致电您的医生办公室询问。