星形胶质瘤是由星形胶质细胞产生的肿瘤，星形细胞是在大脑中起支撑作用的星形细胞。
　　 描述
　　大脑充当控制身体所有功能的计算机。它存储信息，记忆，并使用激素和电脉冲，调节和发送指令到身体的其他部分。由于大脑的重要性，大脑中的癌症可以影响身体的许多功能。大脑内肿瘤的位置决定了它将产生的影响。星形胶质瘤可能发生在大脑，思想和语言的位置，小脑，负责运动和肌肉协调的区域，或脑干，调节呼吸和心跳等关键活动的位置。儿童星形胶质瘤最常见于小脑，而成人通常在大脑中发生星形胶质瘤。
　　 星形胶质瘤很少在大脑外转移（扩散）到身体的其他部位;然而，它们可能在大脑中生长和扩散。由于头骨中没有额外的空间，脑肿瘤的存在导致颅内（头骨内）压力增加，导致头痛，并可能通过压缩精致的脑组织影响正常的大脑功能。
　　 星形胶质瘤是一种胶质瘤，一种神经胶质细胞肿瘤（专门的细胞，在神经元之间提供物理支持和电绝缘）。它们有时被称为神经胶质瘤，间变性星形胶质瘤或多形性胶质母细胞瘤。Oligoastrocytomas是一种类似于星形胶质瘤的混合胶质瘤。它们通常包含源自少突胶质细胞和星形胶质细胞的细胞，并且通常是低等级的（分级是对肿瘤的恶性和侵袭性的估计;较低等级的肿瘤需要比高级别肿瘤更少的急剧治疗）。
　　 人口统计学
　　 星形胶质瘤在男性中的发生率略高于女性。在高加索人中，这种情况比在非洲或亚洲血统的人更常见。虽然它影响成人和儿童，但儿童通常会形成较不严重的形式，预后较好。包括星形胶质瘤在内的所有类型脑癌的总发病率约为每10万人中有13人。
　　 原因和症状
　　 星形胶质瘤的病因尚不清楚。以前的放射治疗偶尔会引起脑癌;然而，x射线不被认为起作用。截至2001年，研究表明适度使用手持式手机不会导致脑癌;正在进行的研究将确定长期使用手机是否会导致癌症发病率上升。
　　 一些研究表明，职业接触某些化学物质的人可能更频繁地发生脑肿瘤，包括一些杀虫剂，甲醛，氯乙烯，苯酚，丙烯腈，N-亚硝基化合物，多环芳烃，润滑油和有机溶剂。最大的风险与出生前或婴儿期暴露有关。
　　 患有这种肿瘤的人的兄弟姐妹和父母的星形胶质瘤发病率略高;然而，已知只有一种类型的星形胶质瘤具有遗传原因。罕见的室管膜下巨细胞星形胶质瘤与结节性硬化症一起发生，这是一种遗传性疾病。
　　 星形胶质瘤导致多种症状，包括：
　　 头痛、恶心和呕吐、颈部僵硬或疼痛、头晕、癫痫发作、行走不稳或步态异常、缺乏协调，减少肌肉控制、视觉问题，如模糊，复视或周边视力丧失、手臂或腿部无力、言语障碍、行为改变、食欲不振。
　　 因为有几种不同类型的星形胶质瘤，并非所有患者都会表现出相同的症状。肿瘤在大脑内的位置将决定患者将经历哪些症状。由于肿瘤导致颅内压增高，大多数星形胶质瘤患者会出现头痛，恶心和呕吐。
　　 诊断
　　 在诊断的第一阶段，医生将记录症状并进行基本的神经系统检查，包括眼科检查和视力测试，平衡，协调和精神状态。然后，医生将需要进行计算机断层扫描（CT）扫描患者大脑的磁共振成像（MRI）。在CT扫描期间，患者大脑的X射线从许多不同方向拍摄;这些由计算机组合，产生大脑的横截面图像。对于MRI，患者在类似隧道的器械中放松，同时大脑受到磁场的变化。基于响应于磁场的大脑水分子的行为产生图像。在这些扫描之前，可以将特殊染料注入静脉以提供对比度并使肿瘤更容易识别。
　　 如果发现肿瘤，神经外科医生就必须对其进行活组织检查。这仅仅涉及去除少量肿瘤组织，然后将其送到神经病理学家进行检查和分期。活组织检查可以在手术切除肿瘤之前进行，或者可以在手术期间采集样本。肿瘤样本的分期是一种分类方法，可帮助医生确定星形胶质瘤的严重程度并确定最佳治疗方案。神经病理学家通过寻找非典型细胞，新血管的生长以及称为有丝分裂象的细胞分裂指标来分期肿瘤。